Zgodnie z różnymi rodzajami stosowanego pola magnetycznego przepływomierze elektromagnetyczne mają głównie dwa typy: typ prądu stałego i typ indukcyjny.
Zewnętrzne stałe pole magnetyczne B przepływomierza elektromagnetycznego prądu stałego jest prostopadłe do osi rury, a dwa elementy elektroniczne są zainstalowane w punktach C i D do pomiaru siły elektromotorycznej U indukowanej przez płyn, gdy płyn przechodzi przez pole magnetyczne. Natężenie przepływu Q można uzyskać ze wzoru:
Q=1/k*UA/Bd
We wzorze A jest polem przekroju rury; d jest średnicą rury; k jest współczynnikiem korygującym, który służy do korekcji wpływu czynników, które nie są brane pod uwagę przy wyprowadzaniu wzoru (takich jak fakt, że prędkość przepływu w rurze przepływomierza nie jest jednolita). W normalnych przepływomierzach k wynosi około 0,8, ale dla przepływomierzy elektromagnetycznych o określonych wymiarach i dla określonych warunków pracy do kalibracji wartości k stosuje się metodę objętościową (objętość, która przepływa przez określony czas).
Pole magnetyczne może być generowane przez *magnes, który jest zwykle wykonany ze stopu aluminiowo-niklowo-diamentowego. Gdy natężenie przepływu jest duże, ze względu na większą średnicę rury, stosuje się uzwojenie wzbudzenia z rdzeniem żelaznym, przez które przepływa stały prąd stały, aby wygenerować w przybliżeniu jednorodne pole magnetyczne.
Przepływomierz elektromagnetyczny indukcyjny może być stosowany w przypadku, gdy temperatura mierzonego płynu jest zbyt wysoka lub elementy elektroniczne są silnie korozyjne. A i B to dwa uzwojenia wzbudzenia prądu przemiennego o tej samej liczbie zwojów (przekrój pokazano na rysunku). Uzwojenia są połączone szeregowo, ale ich kierunki prądowe są przeciwne. Gdy płyn jest w spoczynku, wypadkowy strumień magnetyczny przechodzący przez cewkę indukcyjną C wynosi zero, więc nie ma indukowanej przemiennej siły elektromotorycznej w cewce. Podczas przepływu płynu w cewce indukcyjnej wytwarzana jest zmienna siła elektromotoryczna, której wielkość jest proporcjonalna do prędkości przepływu. W oparciu o tę zasadę istnieje wiele modyfikacji, takich jak zastosowanie uzwojenia wzbudzenia i umieszczenie cewki indukcyjnej w przeciwnych kierunkach po obu stronach jej symetrii i połączenie ich szeregowo. Kiedy płyn płynie, linie siły magnetycznej poruszają się w kierunku przepływu, powodując indukcję obu stron. Zaskakująca siła elektromotoryczna w cewce nie jest równa zeru, co może pośrednio wskazywać na wielkość przepływu.
W rurociągu przepływomierza elektromagnetycznego nie ma innych części, dlatego oprócz pomiaru przepływu płynów przewodzących może być również stosowany do pomiaru przepływu płynów nieprzewodzących o różnych lepkościach (w których dodawane są substancje łatwo jonizujące) . Przepływomierze elektromagnetyczne są często stosowane w energetyce jądrowej.